À propos du parc
South Luangwa : où le safari à pied a été inventé
9 000 kilomètres carrés à l'extrémité sud de la Grande Vallée du Rift, construits autour de l'un des derniers grands fleuves non altérés d'Afrique, et habitat de trois animaux qui n'existent nulle part ailleurs sur terre.
Si vous ne voulez que la réponse
9 000 kilomètres carrés de la Grande Vallée du Rift autour de l'un des derniers grands fleuves sauvages d'Afrique. La Luangwa monte et descend sans être altérée par les barrages, les léopards sont les plus denses jamais enregistrés, et la tradition de guide ici remonte à 1950.
Un fleuve sans barrages
La Luangwa est un tributaire majeur du Zambèze et l'un des plus grands systèmes fluviaux véritablement non altérés qui subsistent en Afrique australe : pas de barrages, pas d'abstraction significative. Elle inonde pendant les pluies et baisse fortement en saison sèche, et en serpentant elle abandonne des chenaux, laissant derrière elle les lagunes en fer à cheval qui font de cette vallée une région giboyeuse si concentrée.
Le parc s'étend le long de la rive ouest sur 9 050 kilomètres carrés, soutenu par l'escarpement de Muchinga, au terminus sud du Rift est-africain. Mfuwe, juste à l'extérieur de la limite orientale, est le village d'entrée.
Où le safari à pied a commencé
Dans les années 1950, Norman Carr, un conservationniste britannique central à la création du parc, a fait quelque chose que personne n'avait fait : il a mis de côté des terres tribales comme réserve, ouvert le premier camp public d'observation du gibier dans ce qui était alors la Rhodésie du Nord, et conclu un accord selon lequel les bénéfices reviendraient à la communauté. Les clients photographiaient plutôt que de tirer avec des fusils, et le safari photographique et le safari à pied sont nés ici.
Cette lignée est ininterrompue. Carr a enseigné à Phil Berry, qui guide toujours dans cette vallée. Nsefu Camp, que Carr a construit en 1951, est le premier camp safari permanent de la Zambie et maintenant un monument national. Chaque randonnée dans le parc est toujours accompagnée d'un guide et d'un scout armé, exactement comme à l'époque.
Trois animaux introuvables ailleurs
L'escarpement de la Vallée du Rift a isolé cette vallée assez longtemps pour que ses animaux divergent. Voir les trois ensemble en un seul voyage est un véritable ensemble de collectionneur, et les girafes au moins sont effectivement garanties puisque leur densité atteint son pic près d'eau permanente, ce qui est exactement où se trouvent les camps.
| Animal | Ce qui le rend unique |
|---|---|
| Girafe de Thornicroft | Endémique de cette vallée et introuvable ailleurs sur terre. Environ 650 à 890 restent, et il n'y en a aucun en captivité nulle part. |
| Gnou de Cookson | La sous-espèce de gnou propre à la vallée, et la plus grande des formes de gnou bleu. Probablement moins de 4 000 restants. |
| Zèbre de Crawshay | Rayures très étroites sans lignes d'ombre, et uniquement parmi les zèbres ses incisives inférieures manquent d'infundibulum. |
Qui le gère et qui le protège
Le parc est géré par le Département des parcs nationaux et de la faune de la Zambie, travaillant aux côtés de Conservation South Luangwa, une ONG locale avec 112 scouts communautaires en patrouille, la première unité de chiens de conservation de la Zambie, une surveillance aérienne et un service vétérinaire de la faune 24 heures sur 24. Leur zone d'exploitation couvre 1,4 million d'hectares y compris les zones de gestion du gibier environnantes.
Lorsque vous séjournez à l'intérieur du parc, une partie de ce que vous payez chaque nuit va au Fonds communautaire et de conservation de la Luangwa, regroupé dans les prélèvements que votre camp facture. C'est l'un des liens les plus directs entre une facture de safari et les agents sur le terrain.
Comparer les parcs de la Zambie ?
South Luangwa figure sur deux listes courtes, et nous exploitons les guides des deux côtés de chacune. Contre Lower Zambezi, c'est la marche et les léopards contre le voyage fluvial : South Luangwa ou Lower Zambezi. Contre Kafue, c'est le raffinement contre l'échelle : Kafue ou South Luangwa pèse la vallée safari la mieux huilée de la Zambie contre une nature sauvage trois fois plus grande avec une fraction des visiteurs.