Maand voor maand
South Luangwa in december
December is de vallei die haar adem uitlaat: 227 mm regen, een rivier die wekelijks stijgt, pasgeboren antilopen in elke struik en bijna niemand die kijkt. Het park blijft de hele maand open; het zijn de wegen die sluiten.
Als je alleen het antwoord wilt
December is een groenseizoenstrip van de korte lijst van rivierkantkampen in de buurt van Mfuwe, tegen de laagste tarieven op de kalender. Kom voor vogels, baby's en stormkost, en accepteer dat de diepte van het park tot het droge seizoen onbereikbaar is.
Decemberweer: in de regens
De normals plaatsen december op 227 mm over 24 regenachtige dagen, tweede alleen voor januari, met maxima van 30,3°C en nachten van 22,1°C. De oven van oktober en vroeg november is weg; wat het vervangt is vochtigheid en het dagelijkse theater van opbouw, storm en gewassen hemel.
Onderin verzadigen de zwartkatoenen bodems en gaat het interne wegennet mee. Onbereikbaar is het juiste woord, niet gesloten: de poort is elk dag van het jaar bemand.
De decemberlijst
Mfuwe Lodge, Chinzombo, Nkwali, Wildlife Camp en Croc Valley opereren direct de hele maand, Thornicroft loopt tot het einde, Flatdogs gaat door tot januari, en Kafunta houdt tot de eerste dagen van het nieuwe jaar aan. Alles is tot april en mei donker.
Tot halverwege december gaan de olifanten van Mfuwe Lodge nog steeds door de hal om de laatste wilde mango's te pakken, voordat het fruit op is en de traditie een jaar lang stilstaat.
Waar december eigenlijk voor is
Vogels, eerst: trekvogels in volle broedkleur, meer dan 400 soorten op de parklijst, en de sterkste maanden van het vogelseizoen zijn begonnen. Dan de pasgeborenen, in honderden ter wereld gesteld na de eerste onweersbuien, en de roofdieren die hen volgen.
Voor boten is december meestal nog niet diep genoeg; de riviersafari's beginnen pas goed in januari als het water stijgt. Als kerstweek je moment is, reserveer dan van tevoren, omdat de korte lijst met open kampen precies dat inhoudt. Elke ander week in december kun je bijna je kamer zelf kiezen.