Maand voor maand
South Luangwa in januari
De Luangwa in januari is een ander water: bruin, snel en opduwend tegen zijn oevers, met struikgewas eromheen boven je hoofd en groen. Het park sluit nooit, maar het meeste ervan is onbereikbaar per auto, dus dit is de maand waarin je wildriten voor bootsafari's ruilt.
Als je alleen het antwoord wilt
Je kunt in januari bezoeken. Het park blijft open, een handvol rivierkami pen in de Mfuwe-omgeving blijven draaien, en de tarieven zijn het laagst op de kalender. Wat je niet kunt doen, is het binnenland bereiken: de regenzioenreis gebeurt per boot en langs de vaste wegen bij de poort.
Weer in januari: wat 258 mm op de grond betekent
januari is de natste maand op het dertig-jaarsrecord: 258 mm regen over 27 regenachtige dagen, met maxima van 29,3°C en nachten van 21,9°C. Dat betekent niet dat het permanent regent. Het patroon is heftige middagbuien tussen lange vochtige ochtenden, en het licht na een bui is het beste van het jaar.
De rivier doet het echte werk. Gevoed door regen over het hele stroomgebied, stijgt de Luangwa, vult de lagunes en verspreidt zich over de vlakte. Dieren verspreiden zich in het bos omdat ze de rivier niet langer nodig hebben, wat precies verklaart waarom het droge seizoen later zo geconcentreerd is.
Open, bereikbaar, en het verschil ertussen
Mfuwe Lodge, Chinzombo, Nkwali, Wildlife Camp en Croc Valley werken het hele jaar, en Flatdogs houdt het vol tot halverwege januari. Kafunta sluit begin januari en Track & Trail op de 10de, dus de keuze wordt beperkt naarmate de maand voortschrijdt. Elk seizoenskamp dieper in het park is gesloten en blijft gesloten tot minstens april.
Wees precies over wat open hier betekent. De poort neemt je entreeprijs elk dag van het jaar aan, en het Mfuwe-wegennetwerk is gebouwd voor het natte seizoen, maar de zwarte kleigronden sluiten de rest van het park voor voertuigen. Je mag naar het binnenland; de vallei zelf weigert je.
Per boot
Dit is een van de weinige maanden wanneer een bootsafari op de Luangwa echt plaatsvindt: glijdend over de overstromingsvlakte die in oktober stof was, naar lagunes vol ooievaars en reigers. Het park berekent $20 per persoon voor boottochtjes bovenop de entreeprijs, en slechts enkele kampen doen boottochtjes, dus bevestig dat voordat je boekt in plaats van daarna.
Vogelaars krijgen de vallei op volle sterkte: 47 trekvogelsoorten zijn ingekomen, weavers en bishops in broedkleur, en pasgeboren impala's en puku's op elke rit. Je hoeft niet ver van tevoren te boeken. Januari is makkelijk beschikbaar, en de prijs is ruwweg half de droge-seizoen-tarief.